Não se pode considerar os Miridae sem mencionar José Candido de Melo Carvalho. Ele publicou a maioria dos trabalhos taxonômicos sobre os Miridae neotropicais em uma série incrível de quase 500 artigos ao longo da sua carreira, nos quais descreveu quase 400 gêneros e mais de 2.100 espécies. Carvalho e Froeschner (1987, 1990, 1994) listaram os gêneros e espécies descritos por Carvalho de 1943 a janeiro de 1993, junto com seus depositários de tipos.
A taxonomia dos mirídeos no Brasil enfrenta desafios consideráveis devido à imensa diversidade de espécies contrastando com os poucos resultados de projetos em publicações científicas desenvolvidos nos estudos de ecossistemas brasileiros. Isso se verifica de forma geral nos estados brasileiros, principalmente nas regiões Norte e Nordeste. A tal fato se soma o número cada vez mais reduzidos de pesquisadores taxonomistas por aposentadoria e falecimentos e a falta de incentivos e campo de trabalho para novos taxonomistas.
Um dos principais problemas para a identificação de espécies de mirídeos consiste na variabilidade intra e interespecífica de caracteres morfológicos. A grande diversidade de formas, tamanhos e comportamentos entre as espécies exigem estudos detalhados, buscando primordialmente caracteres diagnósticos em estruturas das genitálias masculinas e femininas, coloração e morfologia. Ferramentas importantes para a taxonomia, além da literatura especializada, estão as coleções entomológicas de Instituições científicas, de Museus de história natural e de Universidades bem preservadas e catalogadas e a constante ampliação de seu acervo miridológico. Elas são fundamentais para se diagnosticar os limites de variações morfológicas e de coloração, padrões de distribuição geográfica, plantas associadas e hospedeiras, entre outros, que dão grandes suportes a identificação e classificação de espécies e estabilidade nomenclatural.
A complexidade taxonômica dos mirídeos exige, portanto, um esforço contínuo e interdisciplinar que inclui o aprimoramento de técnicas de coleta, análise e catalogação, além de investimentos em estudos de taxonomia morfológica, filogenética e tecnologias moleculares para oferecer um panorama mais preciso da biodiversidade de Miridae no Brasil.
Os mirídeos, conhecidos como “plant bugs” em inglês, pertencem a uma das 20 famílias mais diversas de insetos no mundo sendo a maior dentro da ordem Hemiptera, com aproximadamente 11.139 espécies descritas.
Os mirídeos variam de 1 a 15mm de comprimento com a maioria entre 3 a 6 mm. O corpo varia de alongado a oval com representantes mirmecomórficos. Essa família está distribuída em 44 tribos e ocorre nas principais regiões biogeográficas, especialmente nos trópicos e em ecossistemas mediterrâneos. Na região Neotropical, os mirídeos são representados por 25 tribos, 561 gêneros e 3.429 espécies, o que corresponde a 27% da miridofauna mundial.
O Brasil se destaca como o país com a maior diversidade de espécies, com 1.108 espécies registradas, 7 subfamílias, 18 tribos e 288 gêneros. Estima-se que, com estudos mais aprofundados na região Neotropical, a fauna de mirídeos possa chegar a cerca de 20.000 espécies.
A maioria dos mirídeos é oligófaga ocorrendo em espécies de uma família de planta ou poucas famílias. Ocorrem espécies monófagas associadas a uma espécie ou a um gênero de planta.
Em razão da pouca informação sobre a bioecologia dos mirideos tropicais, a história natural desses percevejos se fundamenta nas espécies de regiões temperadas.
Os variados comportamentos alimentares dos mirídeos (fitófagos, micetófagos, carnívoros, zoofitófagos e onívoros), a elevada diversidade de espécies, abundância populacional e a distribuição em uma variedade de ecossistemas, contribuem para seu sucesso evolutivo.
Estudos biogeográficos identificam centros de endemismo em grande variedade de habitats, refletindo a capacidade de espécies se ajustarem a novas situações, desafios e mudanças, levando ao êxito ecológico desses insetos.
Os mirídeos possuem um grande potencial como bioindicadores de alterações ecológicas, valiosos em programas de conservação, preservação e planos de manejo ambiental. Isso se deve à sua ampla diversidade específica e alta sensibilidade que respondem a degradação ambiental antrópica e suas consequências.
Os mirídeos possuem um impacto econômico duplo, atuando simultaneamente como pragas agrícolas e como agentes de controle biológico. Muitas espécies de mirídeos são fitófagas, alimentando-se em folhas, flores e frutos, o que pode causar danos consideráveis às plantas cultivadas. No entanto, algumas espécies também desempenham um papel predatório, alimentando-se de insetos que são considerados pragas agrícolas, o que contribui para o controle natural dessas populações. A predação por mirídeos é mais comum em ovos e nos primeiros ínstares de artrópodes. Essa dualidade requer estudos aprofundados das interações entre mirídeos x plantas e mirídeos x presas, visando um manejo mais eficaz das culturas.
Pesquisas recentes no Brasil mostraram 168 espécies de mirídeos associadas a diversas plantas com ênfase nas famílias Poaceae, Asteracea, Fabaceae e Solanaceae.
As mudanças nas práticas agrícolas têm impulsionado o aumento das populações de mirídeos pela expansão das áreas de plantio, alterações climáticas e mudanças no manejo do solo. Além disso, a introdução de plantas exóticas tem ampliado a gama de plantas associadas e hospedeiras que favorecem a colonização de mirídeos nativos e exóticos.
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